論東西方攝影人物，最為人所熟知的不是攝影術的發明人，不是周旋在名模間的人像攝影師，也不是衝鋒冒險的戰地記者，而是這個名字：安瑟．亞當斯Ansel Adams 。超過六成的普羅大眾（美國地區/含本站網路民調），即使不甚瞭解安老生前貢獻與作品，提到攝影，仍會直覺地想起他！至於，看過安老作品的攝影師更是無庸置疑地推崇他為當代大師。身為攝影網站站長，對於安老的一生與貢獻所知甚詳，但要下筆捉刀論安老，可謂千斤之重了。

市面上汗牛充棟的安老著作，對於他的攝影概念乃至於拍攝手法等都有相當詳細的描述，我們這裡不加贅述。對於安瑟．亞當斯，我們所看到的不止是他在攝影方面的成就，還有環保理念建立與推動。他有寂寞的童年、叛逆的成長，甚至還有不倫出軌。然而，這些打擊並沒讓他倒地不起，相反地，他不斷的成長，成就當代的先鋒人物。『真人真性情』或許正是讓他永遠活在人們的記憶裡最佳詮釋。

　　安瑟‧亞當斯（Ansel Adams）一九○二年二月二十日生於美國舊金山，是家中的第一個孩子也是唯一的一個。劇稱他的第一個記憶就是初生不久後遇到 1906 年發生的舊金山大地震，地震掉落的物品打歪了他的鼻子！帶著受傷鼻子加上地震過後家園殘破景象，不僅影響他童年的成長，也隨著父母感情惡化帶給他相當的壓力。幼年時期不愉快經驗和成長寂寞，加上 Ansel 本身就是一個個性敏感的孩子，使其在後來的求學過程中遇到許多難題，在學校強烈的不安全感讓他無法好好地像一般同學一樣端坐在椅子上，最終被老師冠上『過動兒』標籤，請家長領回。

　　當時，特殊教育與兒童心理並不發達，無法照顧像 Ansel 這樣的小孩。不過，他的父親並沒有放棄他，反而注意到了他異於常人的精力與對事物敏感度。12歲時Ansel在父親的安排下聘用教師接受私人教育，很快地他展現出優異地鋼琴與語言學習技巧。音樂和學習希臘語一路伴隨著他走過成長叛逆期，不同於同年紀的小孩，Ansel 可以在鋼琴前一坐好幾個小時，一遍又一遍地彈奏相同的曲子，直到可以完美地詮釋這首曲子為止。

　　儘管地震過後家裡的經濟受到重創，但 Ansel 的父親對他的教育完全不手軟，一架價值美金六千元的古拿得鋼琴曾被當作他的生日禮物。Ansel 成名後每當談起他父親，總是非常以感性語調談及這段往事，父親的支持與照顧是他在思索人生意義時，以及走過黑暗與混亂中最重要的支持。

　　一九一六年六月Ansel 14歲與父母同遊美國峽谷公園優勝美地（Yosemite National Park），父親再次贈送了他一個改變視野工具，一台柯達相機。震撼於自然景色與攝影術之新奇，亞當斯開始對攝影感興趣，他拍下在優勝美地裡看到的每一樣東西、從大瀑布到小石頭，無一放過。如果說音樂鋼琴為 Ansel 帶來秩序與思考，那麼自然壯麗的風景就是開啟他與世界溝通的橋樑。有很長一段時間，Adams在作為一個攝影者或一作為一名音樂會鋼琴家之間掙扎。

　　從那時候起，Ansel 每年夏天都會回到優勝美地拍照，而在1920年他遇見他的未來的妻子 - 維吉妮亞（Virginia Best）。和 Ansel 一樣，維吉妮亞喜歡詩詞與音樂，甚至想成為一個古典樂手。兩個人相同的藝術氣質吸引著彼此。這個時期一直到1927年，亞當斯以音樂為業，但也加入了登山俱樂部，有時候自己一個人，有時候和志同道合的健行隊友與維吉妮亞一起積極地參與登山運動。在過程中，他藉由運動強健了身體，同時藉由多次扛著笨重的器材登頂拍照，留下許多珍貴的影像。在山中的旅行讓亞當斯體會真正的簡樸和環境的重要，這個時期的經驗幫助 Ansel 日後成為環境學家。

　　然而，生活的壓力讓他渴望成為一名鋼琴家，也不得不暫時放棄攝影工作，以致於1925年初就與維吉妮亞分手！還好，18個月後Ansel發現在音樂中無法給予他探險樂趣，更最重要的是他一直割捨不下對維吉妮亞的愛，因此寫了一封長信給她後，九個月內他們的感情迅速復合，終於踏上了結婚禮堂，值得紀念的1928，這一年他26歲。

兩人生活開始，Ansel 與 Virginia 展現了個性上的互補，Ansel 生性害羞，不喜歡與人交際，但 Virginia 正好相反，她熱愛戶外活動，對於宴會也很熱衷。結婚後他維持以往定期在國家公園內健行並且攝影記錄的習慣，或許是結婚的喜悅帶動了創作的靈感，在山巔上他靈光一閃決定不沿用以往的拍攝手法，改以凸顯山勢作為表現手段。他的新創意先求降低在拍照時的曝光級數，然後回頭進暗房沖洗時再將曝光等級提高，這使得風景黑白照片中天空過曝後呈現黑色，但卻成功地讓峰巒起伏之山脈對比加強。這一來使得過去天山一體的表現，改以山勢為主導，滿足了 Ansel 在登山過程中所體悟到山勢的壯闊與偉大。這個出色的Idea後來成為著名的「分區曝光法」(Zone System)原型。

　　Ansel 的奇景照片，很快地獲得藝術家兼記者的愛伯特‧班德(Albert Bender)賞識，第一次協助 Ansel 出版了 Parmelian Prints of the High Sierra，就獲得了大眾與媒體的迴響。一九三○年，Ansel 有了出版業的支持，正式搬回舊金山，新家就座落在 Ansel 父母舊居旁。其後的五年，Ansel 在當時還很少擔任全職攝影師的圈子中建立了名聲，這時的 Ansel決心以攝影為志了，並且蓄起了日後招牌『大鬍子』。也在同時他遇到了攝影家保羅‧史川德(Paul Strand)，一個人生的轉捩點。

　　當時的氛圍認為攝影是繪畫藝術的延伸，攝影手法的呈受到畫風影像甚鉅。Ansel 遇到了當時純攝影的開拓者 Paul Strand 摒棄繪畫概念，改以光線與陰影完整重現場景的攝影師。不加入任何處理，這一點正好符合了 Ansel 耿直不拐彎的胃口。受到Strand的影響，他開始思考自己的定位，也於此同時他決定自己擔任一個忠實的紀錄者，讓自然表現出最美的一面。一九三三年亞當斯到達東岸的紐約 NewYork ，見了當時美國攝影界的領導人—Alfred Stieglitz，Alfred 見了 Ansel 的作品久久不能言語，之後他稱讚：『這是他所見過最美的作品。』

Ansel的作品，讓觀賞者深刻地感受到『自然』，不嬌柔做作，忠實呈現風景裡的一草一木；甚至天氣因素也成為成功的主角，雲、霧、雨這些變幻莫測的因子，在 Ansel 作品卻變得如此『理所當然』，欣賞他的風景照，觀眾就彷彿感同身受地與 Ansel 一起體會大自然的美！如果加入歷史因子，我們更佩服 Ansel 此時的堅持，1923年美國經濟大蕭條，社會資源幾乎無法供給藝術創作。Ansel 和每一個人一樣，有帳單要付、有生活壓力，還要不斷的創作並思考未來。

當時很多基金會並不認同這麼寫實的攝影藝術，也拒絕提供相對的資源贊助Ansel。他常常為了省幾十塊美金的車資，自己扛著笨重器材遊走山林之間。如果沒有堅強的意志以及對攝影的熱愛，絕對支持不下去。儘管當時的美國社會中充斥著飢餓、破產、正義公理不彰的混亂現象，這彷彿就是 Ansel 小時候地震後的浩劫。但是，Ansel 的心卻已經穩定了，他看到自己的人生未來，不單是攝影，更是將他所見的一草一木，一山一景永遠永遠地傳遞給後世子孫。